일론 머스크의 로보택시 승부수 통할까?

테슬라, 자율주행·로보택시로 대전환…머스크의 ‘배수진’, 미래는 어디로?

AI·자율주행 올인한 테슬라, 혁신인가 도박인가…로보택시가 바꿀 미래와 논란의 파장

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테슬라, 전통 EV에서 AI·로보택시 기업으로 대전환

일론 머스크가 이끄는 테슬라가 사업 모델을 근본적으로 바꾸고 있다. 기존에는 노트북용 리튬이온 배터리 등 ‘검증된 기술’을 조합해 전기차 혁신을 이끌었지만, 이제는 완전 자율주행과 AI라는 ‘미완의 기술’에 미래를 걸고 있다.

머스크는 “2026년까지 수백만 대의 로보택시를 도로에 내놓겠다”는 청사진을 제시했지만, 기술적·규제적 난관과 안전성 논란이 거세다.

로보택시, 모빌리티 시장의 지각변동 예고

머스크는 테슬라가 직접 소유한 차량과, 일반 테슬라 오너가 자신의 차를 ‘에어비앤비’처럼 빌려주는 방식의 로보택시 네트워크를 추진 중이다.

이용자는 앱으로 목적지를 입력하면 무인 차량이 스스로 찾아와 이동을 제공한다. 이 모델이 현실화되면 운전자 없이도 라이드셰어링이 가능해져, 우버·리프트 등 기존 플랫폼과의 경쟁은 물론 택시·운수업계에도 큰 충격을 줄 전망이다.

기회와 위험, 그리고 논란

혁신과 잠재력: 테슬라는 대규모 EV 생산력, 방대한 주행 데이터, 충전 인프라, 소프트웨어·플랫폼 통합 역량 등에서 강점을 갖고 있다. 만약 완전 자율주행(Level 4~5)이 허용된다면, 테슬라 오너는 차량을 공유해 연간 약 700만 원(6,892달러) 수익을 올릴 수 있다는 분석도 있다.
시장 영향: 월가에서는 테슬라가 미국 라이드셰어 시장의 4~10% 점유, 연 2~6조 원(20~60억 달러) 고수익 창출이 가능하다고 본다.
사회적 파장: 반면, 로보택시가 활성화되면 기존 운전직 일자리가 사라질 수 있다는 우려도 크다. 운전자 수입 감소와 플랫폼의 수익 집중 현상이 심화될 수 있다.
기술·안전 논란: 테슬라의 FSD(완전자율주행) 시스템은 아직 ‘레벨2’에 머물러 있고, 여러 사고와 결함으로 미국·중국 등에서 정부 조사를 받고 있다. ‘오토파일럿’이란 용어가 과장됐다는 비판도 이어진다. 규제당국의 승인, 안전성 검증, 보험·책임 문제 등도 산적해 있다.

경쟁과 전망: 현실은 아직 ‘험난’

테슬라가 로보택시 시장에 진입하더라도, 이미 웨이모(Waymo) 등 경쟁사들이 미국 주요 도시에서 상업적 서비스를 운영 중이다. 테슬라의 기술이 언제, 어느 수준까지 상용화될지는 아직 불확실하다. 전문가들은 “자율주행 대중화까지 10~15년은 더 걸릴 것”이라고 전망한다.