친환경의 이면, 인권·환경·인프라 위기 ‘경고등’
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전기차가 친환경 교통수단으로 각광받으며 전 세계적으로 급속히 보급되고 있습니다. 하지만 이 전기차 열풍의 이면에는 우리가 쉽게 외면하는 환경 파괴, 인권 침해, 인프라 부족 등 심각한 문제가 도사리고 있습니다.
배터리 생산, 환경과 인권의 대가
전기차 핵심 부품인 배터리 생산을 위해 리튬, 코발트, 니켈 등 희귀 광물 채굴이 급증하고 있습니다. 특히 코발트의 절반 이상은 아프리카 콩고민주공화국에서 생산되는데, 이 과정에서 아동 노동과 열악한 작업 환경 등 인권 침해가 심각하게 발생하고 있습니다.
또한 대규모 채굴로 인한 토양·수질 오염, 지역 주민과의 갈등 등 환경 파괴도 무시할 수 없습니다.
인프라 부족, 소비자 불만 고조
전기차 보급 속도에 비해 충전 인프라 구축은 더딘 상황입니다. 미국의 경우 공공 충전소의 20% 이상이 고장, 소프트웨어 오류, 기기 파손 등으로 사용이 어렵다는 조사 결과도 있습니다.
충전 불편, 복잡한 소프트웨어 업데이트, 서비스센터의 전문성 부족 등으로 소비자 불만도 크게 증가하고 있습니다.
전기차의 환경적 딜레마
전기차는 주행 시 배출가스가 없지만, 배터리 생산 과정에서 많은 탄소가 배출됩니다. 장기적으로 내연기관차보다 친환경적이지만, 초기 생산 단계에서 환경 부담이 크다는 점은 간과할 수 없습니다.
결론
전기차는 미래 친환경 교통의 핵심이지만, 그 이면의 인권·환경·인프라 문제를 외면해서는 안 됩니다. 책임 있는 광물 조달, 충전 인프라 확충, 소비자 보호 등 다각도의 노력이 병행되어야 진정한 ‘녹색 혁명’이 완성될 수 있습니다.
