네브래스카 정비공 댄 오스본, 2026년 상원선거 무소속 출마 선언
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노동계급 출신 vs 억만장자 가문, 미국 정치 지형 변화 신호탄
[워싱턴=종합] 2024년 네브래스카 상원선거에서 공화당 기득권층을 위협했던 정비공 출신 댄 오스본(50)이 8일(현지시간) 공식적으로 2026년 상원의원 선거 무소속 출마를 선언했다. 이번 선거는 노동계급 미국인과 억만장자 정치인 간의 계급 대결 양상으로 전개될 전망이다.
47% 득표로 공화당 아성 흔든 ‘이변의 주인공’
오스본은 자신의 캠페인 웹사이트와 소셜미디어를 통해 공화당 상원의원 피트 리켓츠에 도전하겠다고 발표했다. 그는 지난해 데브 피셔 공화당 상원의원에게 7퍼센트포인트 차이로 아쉽게 패했지만, 트럼프가 네브래스카에서 20퍼센트 차이로 승리한 것과 비교해 놀라운 선전을 펼쳤다.
오스본은 당시 카말라 해리스 부통령보다 6만6천 표를 더 많이 얻으며, 주요 정당 지원 없이도 1,400만 달러의 선거자금을 모금하는 이변을 연출했다.
“빌리어네어 대 정비공” 프레임 전면 내세워
오스본은 이번 선거를 “빌리어네어 대 정비공”의 대결로 규정했다. 그의 상대인 피트 리켓츠는 TD 아메리트레이드 창립자 조 리켓츠의 아들이자 시카고 컵스 야구팀을 소유한 억만장자 가문 출신이다.
“워싱턴에는 피트 리켓츠 같은 부자들은 많지만, 이런 손을 가진 사람은 많지 않다”고 말한 오스본은 자신의 출마 영상에서 거친 손을 보여주며 “우리가 그들의 차를 고치고, 음식을 기르고, 전쟁을 치른다”고 강조했다.
어느 정당과도 손잡지 않는 ‘자유계약선수’
오스본은 당선되더라도 어느 정당과도 교섭하지 않겠다고 공약했다. 그는 자신을 “자유계약선수”라고 표현하며 “두 통로 사이에 접이의자를 가져다 놓고 혼자 앉아 점심을 먹을 것”이라고 말했다.
그의 정치적 스펙트럼은 독특하다. 국경 보안과 총기 권리에서는 보수적 입장을, 낙태와 선거자금 개혁에서는 진보적 입장을 취하는 포퓰리스트 성향을 보인다.
트럼프 “급진 좌파 극단주의자” 맹비난
도널드 트럼프 대통령은 지난 4월 리켓츠의 재선을 지지한다고 발표하며, 오스본을 “급진 좌파 국경 개방 극단주의자”라고 강력 비판했다. 트럼프는 자신의 소셜미디어에 “피트는 국경 보안에서 가장 강력한 상원의원 중 한 명”이라며 “반면 잠재적 상대인 댄 오스본은 우리나라와 안전을 최후 순위에 두는 인물”이라고 공격했다.
미국 정치 지형 변화의 전령사 될까
이번 선거는 공화당이 10년 넘게 장악해온 네브래스카에서 무소속 후보가 돌풍을 일으킬 수 있는지, 그리고 미국 정치의 양당 구조에 균열을 낼 수 있는지를 보여주는 중요한 시험대가 될 전망이다.
공화당이 현재 53석을 차지하고 있는 상원에서 민주당이 의석을 되찾기 위해서는 네브래스카 같은 보수 성향 주에서도 승부를 걸어야 하는 상황이다. 오스본의 선전은 2026년 중간선거 지형을 바꿀 수 있는 변수로 주목받고 있다.
