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총영사관-LAPD-한인단체 ‘증오범죄’ 맞선다

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4일 구체적 대응방안 첫 세미나 열어

피해신고 간소화·경찰 신속대응 등 요구

아시안 증오사건 및 범죄가 늘어난 가운데 LA 한인타운에서 LA 총영사관, LA 경찰국(LAPD), 한인단체들이 함께 아시안 증오범죄를 논의하는 자리가 처음으로 마련됐다.

이날 행사에선 특히 아시안 증오사건 및 범죄의 신고율이 낮은 가운데, 신고 절차 개선, 신고 기관들의 자료 공유, 아시안 인종 세분화 등이 선행돼야 한다는 지적이 나왔다.

4일 총영사관이 LAPD와 공동으로 주요 한인 단체들을 초청해 아시안 증오사건 및 범죄에 대한 대응방안을 함께 논의하는 세미나를 LA 한국교육원에서 개최했다.

이날 총영사관에서 김영완 총영사, 이현석 공공외교 영사, 이희경 재외동포 영사, 윤지완 동포 영사, 신희영 법무협력 영사, LAPD에서는 서부지역 책임자인 블레이크 초우 부국장, 애런 폰세 올림픽 경찰서장, 제임스 황 올림픽 경찰서 순찰국장 , 올랜도 마르티네즈 증오범죄 수사관 등이 참석했다.

한인 단체에서는 제임스 안 LA 한인회장, 스티브 강 한인타운청소년회관(KYCC) 대외협력디렉터, 최진이 한미연합회(KAC) 프로그램매니저, 임혜빈 FACE 대표, 벤 박 한인경찰공무원협회(KALEO) 회장, 브래드 이 올림픽경찰서후원회(OBA) 회장 등이 자리했다.

이날 블레이크 초우 부국장은 “아시안 증오사건(Incident)과 증오범죄(Crime) 모두 크게 증가했지만, 신고율은 매우 저조하다”고 밝히며, “인구가 400만명에 달하는 도시에서 지난해 단 26건의 증오범죄가 보고됐다”고 말했다. 이어 “증오범죄에 우리 사회가 함께 맞서고, 커뮤니티에 신고 방법을 알리고, 구체적인 신고와 수사로 제대로 된 기소가 이뤄지는 것 등이 중요하다”고 강조했다.

이날 한인 단체들은 신고를 독려하는 것도 중요하지만, 신고 절차 개선, 신고 기관들의 자료 공유, 아시안 인종 세분화 등이 선행돼야 한다고 제안했다. 이러한 것들이 신고 사례가 적은 근본적인 이유가 될 수 있다고 분석했다.

제임스 안 한인회장은 “다른 범죄와 달리 증오범죄는 온라인으로 신고가 불가능하며 경찰서에는 전화 연결이 잘 되지 않는다”면서 “굳이 경찰서에 직접 찾아가는 수고를 원치 않는 이들은 많고, 신분 문제가 있는 경우 경찰이나 911을 부르지 못하는 경우도 있다”고 말했다. 이어 “시니어 등 영어가 부족한 경우 경찰서를 찾아가도 신고가 어렵다”고 덧붙였다. 또한 심각한 피해가 발생했는데, 경찰 출동이 2시간 가량 늦었던 늦장 대응 사례도 보고됐다고 전했다.

증오사건 및 범죄 신고처가 많아진 것과 인종 세분화가 이뤄지지 않는 것도 문제라는 지적이다.

스티브 강 KYCC 디렉터는 “LA 시정부, LA 카운티정부, LAPD, 아시안 지역 단체, 아시안 증오사건 신고 사이트 등 신고 루트가 많아진 가운데 서로 자료 공유는 되지 않고 있다”고 지적했다. 또한 “크게 ‘아시안’으로 묶지 말고, 한인, 중국계, 일본계 등 세부 인종을 나눠서 집계해야 한다”면서 “아시안 커뮤니티가 지역적 위치도, 상황도, 문화도 다르기 때문에 세분화해 이에 맞춰 대응책을 꾸려야 한다”고 설명했다.

이와 관련 LAPD 측은 온라인 신고나 세부 인종 집계는 확답할 수 없는 상황이며 타 기관의 신고 자료 공유와 관련해선 LAPD가 직접 조사하지 않은 사건은 인정할 수 없는 면이 있다고 답했다.

다만, 신고 시 한국어 통역을 요청하면 적극 지원하겠다고 답하고, 특히 올림픽 경찰서에는 2~3일은 한국어 통역사가 상주한다고 안내하기도 했다. 늦장 대응 사례와 관련해선 신고 시 상황설명이 정확히 이뤄지지 않았을 수도 있다며 심각한 상황으로 보고되지 않는다면 인력이 부족한 상황에서 더 높은 출동 우선순위가 있을 수 밖에 없는 점을 이해해달라고 해명했다.

한편, 총영사관, LAPD, 한인 단체들이 함께 아시안 증오범죄에 대해 논의하는 자리가 처음으로 마련됐다는 사실 자체가 의미 있게 받아들여지기도 하며, 이러한 논의와 협력 사업이 계속 이뤄져야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

이날 김영완 총영사는 “문제에 대한 이해가 높을수록 해결력이 높아진다”면서 “이번 세미나가 증오범죄에 대한 대응력과 파트너십을 강화하기를 바란다”고 취지를 밝히기도 했다.

[한국일보 한형석 기자]

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