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한인타운 선거구 단일화 실현 ‘청신호’

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LA시 재조정 커미셔너들 1명 제외 전원 찬성

오는 29일 시의회 선거구 재조정 초안 발표

LA 한인타운 시의원 선거구를 단일화하려는 한인사회의 노력 속에 LA시의 선거구 재조정 지도 작성 작업이 본격 시작된 가운데, 한인사회가 추진해 온 타운 선거구 단일화가 실제 성사될 가능성이 높아졌다.

새 LA시 선거구 지도를 작성하는 LA선거구재조정위원회(이하 재조정위원회) 소속 커미셔너들 대부분이 한인타운 지역구 단일화에 찬성 입장을 밝히고 나서 새 선거구 지도 초안은 LA 한인타운 중심부를 하나의 시의회 선거구로 포함시키는 방향으로 그려질 전망이다.

이러한 가운데 LA 한인타운선거구재조정 태스크포스(이하 태스크포스)는 새 지도 초안이 나오는 29일 전까지 온라인 서명 운동을 계속 진행한다는 계획이다.

재조정위원회는 지난 13일 새 지도 작성을 위한 첫 회의를 개최했다. 이날 그동안 공청회에서 모아진 의견을 토대로 재조정위원회 커미셔너들이 선거구 지도 작성을 위한 최종 제안서를 제출했는데 이 과정에서 LA 한인타운 단일화 문제가 가장 많이 언급된 것으로 전해졌다.

이번 재조정 작업에는 재조정위원회 내 커미셔너들이 LA를 크게 4개 지구(Region 1~4)로 나눠서 담당하는데, 4개 중 3개 지구 제안서에서 한인타운 선거구 단일화 또는 선거구 줄이기 제안이 나왔다. 이처럼 큰 관심을 받는 재조정 안건은 한인타운이 유일했다.

한인타운 재조정 이슈를 가장 자세히 언급한 3지구(Region 3) 제안서는 “한인타운을 하나의 선거구로 통합해 이 지역 주민들이 효과적이고 공정한 대표성을 가질 수 있게 하고, 궁극적으로 지역 사회가 원하는 (정치) 후보를 선출할 수 있도록 한다”고 밝혔다.

이어 “한인타운을 4, 10, 13 지구 중 하나에 배치해 줄 것으로 요청하는 4,500명 이상의 서명을 포함해 태스크포스와 주민들로부터 수많은 서면 및 구두 요청을 받았다”고 설명하며 “태스크포스가 제출한 한인타운 지도를 참고해야 하며, 이보다 더 남쪽지역까지 포함하는 것도 고려해야 한다”고 적었다.

2지구(Region 2) 제안서도 이와 비슷한 내용이 담겼다. 1지구(Region 1)의 경우 “한인타운이 포함된 선거구를 줄이되, 윌셔-코리아타운 주민의회 관할 남쪽 부분 6가 남쪽부분은 10지구에 포함되도록 한다”는 대안을 제시했다.

이 가운데 LA 한인타운을 단일한 선거구로 통합하자는 제안이 가장 힘을 얻어 이날 회의에 참석한 커미셔너들 중 1명을 제외하고 모두 동의했다. 1명은 한인타운 인구가 워낙 많아 한번에 조정이 어렵다며 현재 한인타운이 4개 선거구에 포함돼 있는데 2개로 줄이자고 제안했다.

이밖에 반대 의견은 없었다. 앞서 그레이터윌셔 주민의회가 한인타운 선거구 단일화 관련 반대 의견을 제기했던 가운데, 이는 이번 커미셔너들의 논의에 별다른 영향을 끼치지 못한 것으로 보인다.

이에 따라 앞으로 새 지도는 한인타운을 1개 선거구에 포함시키는 쪽으로 그려질 전망이다. 위원회는 새 지도를 29일 공개할 예정이다.

한편, 태스크포스는 온라인 서명운동(<a href=”https://www.change.org/p/los-angeles-city-redistricting-commission-unify-koreatown-into-a-single-la-city-council-district?utm_source=share_petition&utm_medium=custom_url&recruited_by_id=2cf81f30-f19d-11eb-bb97-e1bcd3597dbc” target=”_blank”>www.change.org/UnifyKoreatown</a>)을 당분간 계속 진행하고 29일 전에 또 한 번 모아진 서명을 제출한다는 계획이다. 재조정위원회는 지도 공개후 10월 이 지도에 대한 4번의 공청회를 개최하는데, 태스크포스 측은 “이들 공청회에도 참석해 한인타운이 단일화가 됐다면 찬성, 안됐다면 수정을 요구할 예정”이라고 밝혔다.

<한국일보 한형석 기자>

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